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Quimioterapia
¿Qué es la quimioterapia?
La quimioterapia es el tratamiento del cáncer que destruye las células cancerosas y previene que crezcan o que se multipliquen. La quimioterapia es un tratamiento sistémico, es decir que el tratamiento ataca la células que se dividen rápidamente incluyendo la células saludables por todo el cuerpo. La quimioterapia previene que los tumores pancreáticos sigan creciendo o a veces los reduce en tamaño.
¿Cuáles son los diferentes tipos de quimioterapia?
Al momento, hay dos quimioterapias que están aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento del cáncer de páncreas.
En el 1996, gemcitabine (Gemzar®) fue aprobada como el estándar de cuidado para el tratamiento del cáncer de páncreas. Algunos estudios indicaron que hay un beneficio en usar gemcitabine (Gemzar®) después de cirugía para el cáncer de páncreas. Antes de gemcitabine (Gemzar®), fluorouracil (5-FU) otra quimioterapia se uso como la terapia de primera línea, es decir el primer tipo de tratamiento administrado. Estas dos quimioterapias se usan hoy en día. Adicionalmente, ensayos clínicos están en el proceso para estudiar otras quimioterapias y si otras combinaciones son efectivas.
¿Se administra la quimioterapia conjunto otros tratamientos?
La quimioterapia se puede administrar sola o en combinación con cirugía, terapia dirigida, inmunoterapia y/o radiación. La quimioterapia que se da conjunto con la radiación normalmente se administra una dosis menor que con la quimioterapia sola. La quimioterapia puede aumentar el efecto de la radiación en el tumor.
Las quimioterapias más comunes con el uso de terapia de radiación es fluorouracil (5-FU) y gemcitabine (Gemzar®). Comúnmente la quimioterapia 5-FU se administra en combinación con radioterapia ya que hay menos efectos secundarios y hay más experiencia usando esta droga.
¿Por qué se usa la quimioterapia?
Los doctores pueden usar la quimioterapia para encoger el tumor, para destruir las células microscópicas de cáncer, o para aliviar el dolor causado por el cáncer.
¿Dónde y cómo se administra la quimioterapia?
Las drogas de quimioterapia se pueden administrar por la boca (oral) o directo al sistema sanguino por la vena (intravenoso). Usualmente, pacientes reciben quimioterapia visitando el hospital, clínica o la oficina del doctor. El tiempo necesario para cada sesión de tratamiento depende del tipo de quimioterapia. En unos casos una estancia en el hospital es necesaria para que el doctor pueda supervisar al paciente durante su tratamiento.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Debido a que la quimioterapia ataca a todas las células que se dividen rápidamente, incluyendo las células saludables, puede causar efectos secundarios. Medicamentos están disponibles para muchos de los efectos secundarios. Los efectos secundarios varían dependiendo del tipo de terapia, la dosis y la duración del tratamiento. Por lo general, las células saludables que se dividen rápidamente, incluidas la médula ósea, las células sanguíneas, células de los folículos del cabello y las células del aparato reproductor y el tubo digestivo, tienen más probabilidad de dañarse durante el tratamiento de quimioterapia. A menudo el médico y paciente deben balancear los efectos secundarios posibles con las ventajas probables del tratamiento. Es importante mantener al médico informado sobre cualquier efecto secundario. Al contar con atención médica, muchos efectos secundarios se pueden evitar o controlar.
La siguiente es una tabla de los efectos secundarios comunes que pueden presentarse debido al tratamiento como la quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia o radioterapia. Ésta no es una lista completa, ya que los efectos secundarios son individuales y puede que no se presenten en todas las personas que reciben tratamiento.
| Efectos Secundarios |
Su Posible Manejo |
| Fatiga |
Es importante mantenerse activo para tratar la fatiga. Caminar por periodos cortos puede ayudarle a mantener su energía y sus funciones. Hay medicamentos que pueden aumentar los glóbulos rojos y ayudar a evitar la fatiga. También puede realizar una variedad de cambios en la dieta con la orientación de un nutricionista. Además, el tomar descansos breves durante el día le puede ayudar. |
| Recuento de Glóbulos Bajos |
Cambios en la dosis de la quimioterapia pueden aumentar el recuento de glóbulos blancos. Los medicamentos recetados por el médico y/o una transfusión de sangre puede ser requerida. |
| Incomodidad Gastrointestinal (Incluyendo diarrea, retorcijones, las nauseas y vómitos) |
Trátelos con medicamentos recetados por el médico. Limite el consumo de alimentos fritos o condimentados. Beba líquidos fríos o a temperatura ambiente entre las comidas para mantenerse hidratado y evite sentirse demasiado lleno. El uso de una pulsera contra mareos puede ayudar a controlar la náusea. También, pruebe usar ropa suelta y tomar aire fresco. |
| Neuropatía |
Proteja sus manos y pies usando calcetines y guantes de algodón y evite usar zapatos ajustados. Pregúntele a su médico si los analgésicos, antidepresivos y anticonvulsivos u otros tratamientos son adecuados. |
| Pérdida del Apetito (Incluyendo el cambios en el sentido del gusto) |
Evite los alimentos que tengan un sabor desagradable para usted. Los cambios en la dosis de la quimioterapia o radioterapia pueden ayudar. Consuma comidas pequeñas y frecuentes. Consumir alimentos ácidos puede ayudar a eliminar el sabor metálico o amargo. Los medicamentos recetados por el médico pueden ayudar a estimular el apetito. |
| Síndrome de Mano o Pie |
Ponga sus manos bajo agua fría durante 10 minutos y luego aplique un humectante suave o vaselina. Evite los traumatismos en las manos y pies usando calcetines y guantes de algodón y no use zapatos ajustados. Refrescar la piel con bolsas de hielo también puede ayudar a aliviar el dolor y la sensibilidad. Pregúntele a su médico si es conveniente tomar un complemento de vitamina B6. |
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